碣灘貢茶產(chǎn)于湖南懷化沅陵等縣，為歷史名茶，創(chuàng)制于唐代。其茶歷史悠久，據(jù)《辰州府志》載：“邑中出茶多，先以碣灘產(chǎn)者為最”。西晉《荊州土地記》載：“武陵七縣通出茶，最好。”考西晉武陵七縣，即今懷化地區(qū)全部、湘西自治州、常德、邵陽(yáng)地區(qū)的一部分，共計(jì)25個(gè)縣。東晉斐淵《坤元錄》載：“辰州溆浦縣西北三百五十里無(wú)射山......山多茶樹(shù)”。無(wú)射山，在今懷化市沅陵縣境，可見(jiàn)，懷化早在兩晉就已成為產(chǎn)茶區(qū)。
唐代杜佑所撰《通典》載：“永順、龍山和溪州等地均有芽茶入貢?！苯?jīng)吳覺(jué)農(nóng)先生查考，“溪州”在唐為懷化沅陵以西各地，范圍極廣。碣灘茶葉唐代已作貢品，頗有名氣。
相傳唐睿宗李旦被迫把皇位讓給母親武則天后，自己被降為皇嗣，皇后劉氏也被降為妃子。不久，李旦最鐘愛(ài)的劉皇后和德妃又遭陷害，被武則天秘密處死。兩個(gè)心愛(ài)的女人莫名其妙的失蹤了，李旦明知她們是被母親所害，卻也不敢過(guò)問(wèn)，只能以尋找她們?yōu)榻杩谇蟮枚鳒?zhǔn)，離開(kāi)危機(jī)四伏的皇宮大院，輾轉(zhuǎn)來(lái)到南方。當(dāng)他由洞庭溯沅水而上，到了碣灘附近胡家坪時(shí)，被這里秀美的山水和淳樸的民風(fēng)所吸引，于是泊舟停行，暫住當(dāng)?shù)睾鷨T外家。員外之女胡鳳姣，美麗大方，善解人意，每日親手烹制碣灘香茶招待客人，一來(lái)二去，因茶生情，結(jié)為伉儷。神龍?jiān)辏?span>張柬之等發(fā)動(dòng)政變，武則天被逼退位，李旦回到京城，即皇帝位，不久，差人接胡鳳姣進(jìn)京。鳳姣無(wú)所帶，就將李旦喜愛(ài)的碣灘茶帶了一些進(jìn)京。李旦將這些茶葉分賜群臣，文武百官品嘗后，覺(jué)得甜醇爽口，一致建議把辰州碣灘茶列為歲貢。于是朝廷自此開(kāi)始每年派人前往碣灘督制茶葉。碣灘茶葉不僅成為朝廷官員的特供，還被朝廷用來(lái)贈(zèng)送外國(guó)使節(jié)，使之流傳到日本、印度。后來(lái)李旦又相繼兩次將皇位讓給皇兄和兒子。縱觀睿宗三讓天下，有人說(shuō)，他一讓母親，應(yīng)系情非得已。后來(lái)兩次分別讓位給皇兄及兒子，雖也事出有因和無(wú)奈，但是和他結(jié)識(shí)鳳姣，常飲碣灘茶也很有關(guān)系。是碣灘茶的平和養(yǎng)成了他寬厚恭謹(jǐn)，安恬好讓的性格，而又正是這種好讓無(wú)爭(zhēng)的性格，讓他在宮廷波詭云譎的政治斗爭(zhēng)漩渦中，經(jīng)歷了武則天和韋皇后兩個(gè)專政集團(tuán)，都能幸免于難，成為千古奇談。
"碣灘茶，香又美，喝上一杯使人醉。"著名的碣灘貢茶產(chǎn)于懷化沅陵?yáng)|北五十公里處的碣灘山。碣灘，因“灘中礁石豎立如碑“而名，碣灘茶，又因產(chǎn)于沅水北岸碣灘山坡而名。碣灘山位于沅水江畔，峰巒挺秀，林木蒼翠，重云積霧，湍急的沅水在灘頭激起層層浪花，被江風(fēng)霧化后飄然繚繞，使碣灘山終年籠罩在云霧之中。每臨陽(yáng)光普照顯得神秘如幻。高山霧雨出好茶，馳名中外的碣灘茶便出產(chǎn)于此。
在碣灘山的山坡上，坐落著3000余畝蓊郁青翠的碣灘茶園，茶園綠染碣灘兩岸，有“栽培布局奪天工，碧毯陳鋪十五峰，唯有碣灘茶最好，知音海外話田中”之贊語(yǔ)。碣灘茶香遍全球，歷史久遠(yuǎn)，在唐代已成為貢茶，歷久不衰。`1972年，當(dāng)時(shí)的日本首相田中角榮來(lái)華訪問(wèn)，曾向周恩來(lái)總理夸贊碣灘茶，并稱之為“中日友好之茶”。
